Монастырь Св. Екатерины

На высоте 1570 метров, в оазисе Вади Фиран, между горами Моисея, Екатерины и Сафсафа, у подножья горы Моисея, находится одна из наиболее почитаемых христианских святынь - монастырь Святой Екатерины.

Это самый древний из постоянно действующих христианских монастырей. Согласно писанию Ветхого Завета, именно здесь Бог явился пророку Моисею в пламени куста и вручил Моисею скрижали с десятью заповедями.

Куст этот был назван Неопалимой купиной.

В III веке вблизи Неопалимой купины, в пещерах горы Синай стали селиться монахи отшельники. Они вели уединенный образ жизни и лишь в праздники собирались для совместного богослужения около Неопалимой купины.

В 324 году, по просьбе монахов, мать императора Константина - Святая Елена, приказала построить на этом месте небольшую часовню - капеллу, вокруг которой со временем обустроился монастырь, который был назван "Монастырь Неопалимой Купины".

Обитателями монастыря были православные греки.

Так как монастырь часто подвергался набегам кочевых племен, византийский император Юстиниан I в 537 г преобразовал этот монастырь в настоящую крепость.

Вокруг монастыря были возведены высокие крепостные стены с бойницами, а внутри, помимо монахов, разместился военный гарнизон защищавший святое место. В таком виде монастырь-крепость сохранился до нашего времени.

Основатель ислама пророк Мухаммед, арабские халифы, турецкие султаны и Наполеон покровительствовали монастырю, и это предотвратило его разграбление.

После исламизации Египта в Х веке на территории монастыря была возведена мечеть - этот мудрый шаг позволил избежать разрушения монастыря. 

Что касается современного названия монастыря то, настоящее имя Святой Екатерины - Доротея. Красивая дочь состоятельных родителей родилась в 294 году в Александрии.

Девушка получила хорошее образование: владела несколькими языками, изучала философию, астрономию, поэзию, музыку и математику.

Монах-сириец рассказал ей об Иисусе Христе и обратил в христианство. Когда девушка попыталась обратить в христианство римского императора Максимиуса, тот сослал ее в Александрию, где в 305 году она приняла мученическую смерть.

После казни тело Екатерины исчезло.

Три века спустя монахи монастыря Неопалимой Купины, повинуясь видению, поднялись на самую высокую гору Синая и нашли там останки Екатерины.

Они спустили их вниз и поместили в золотую раку в церкви. С тех пор высочайшая гора Синая, которая расположена южнее горы Моисея, носит имя Святой Екатерины. 

Неопалимая Купина - горящий, но не сгорающий терновый куст, в котором Бог явился Моисею, пасшему овец в пустыне близ горы Синай.

Когда Моисей подошёл к кусту, чтобы посмотреть, "отчего куст горит огнём, но не сгорает" (Исх.3:2), Бог воззвал к нему из горящего куста, призвав вывести народ Израиля из Египта в Обетованную землю. 

За главным храмом есть небольшая часовня Неопалимой Купины. Паломники входят в это место без обуви, помня заповедь Бога, данную им Моисею: "сними обувь с ног твоих, ибо место, на котором ты стоишь, есть земля святая".

Неопалимая купина, как место явления Божества, является такой же святыней, как и мощи.

В 1871 году в монастыре была построена колокольня, для которой российский император Александр II прислал 9 колоколов, используемых по настоящее время в праздничные дни и перед литургией.

В алтаре базилике Преображения, в мраморной раке хранятся два серебряных ковчежца с мощами святой Екатерины (глава и десница). Ежедневно после службы верующим открывают доступ к мощам святой Екатерины.

Ещё одна часть мощей (палец) находится в мощевике иконы великомученицы Екатерины в левом нефе базилики и всегда открыта верующим для поклонения. 

В память о поклонении мощам монахи дарят серебряное кольцо с изображением сердца и словами Αγία Αικατερίνη (святая Екатерина).

Колодец Моисея - согласно Библии, у этого колодца Моисей встретил семь дочерей мадиамского священника Иофора (Рагуила).

Колодец и в настоящее время продолжает снабжать монастырь водой, однако сейчас он плотно закрыт деревянной крышкой.

Сделано это, видимо из-за туристов, ранее засыпавших колодец своими записками. Насос, который вы видите на снимке - подарок Наполеона.

Поскольку за всю свою долгую историю монастырь ни разу не был захвачен, разрушен или просто повреждён, в настоящее время он обладает огромным собранием икон и библиотекой рукописей.

По числу и ценности рукописей библиотека монастыря уступает только Ватикану.

Один из самых важных документов, который есть у монастыря – это охранная грамота пророка Мухаммеда (Фирман Мухаммеда).

Текст грамоты диктовал пророк Мухаммед, чтобы защитить монастырь и обеспечить мирное сосуществование христиан и мусульман.

В монастыре хранится копия грамоты, сделанная в одно время с оригиналом. Оригинальный же документ был передан турецкому султану в 1517 году.

У дороги, ведущей от монастыря в посёлок Сент-Кэтрин, вы можете увидеть вот такие изыски природы. Это - Золотой телец, впечатанный в гору ударом посоха Моисея.

По преданию, когда Моисей поднялся на гору Синай, израильтяне попросили Аарона дать им идолов, чтобы они им поклонялись.

Аарон собрал все их золотые украшения и сделал из них золотого тельца, которого поместил на алтарь. Возвратившись с горы, Моисей "воспламенился гневом и бросил из рук своих скрижали, и разбил их под горою" и сокрушил золотого тельца.

В паре километрах от монастыря расположен маленький посёлок Сент-Кэтрин. Главный доход его жителей приносят многочисленные иностранные туристы.

Здесь есть больница, три отеля, кафе, сувенирные лавки. А в окрестных горах вы найдёте пещеру Иоанна Лествичника, где преподобный провел около 40 лет своей жизни. Рядом построили часовню.