Остров Саона

Саона - остров длиной 22 и шириной 6 км расположен через узкий пролив от южной окраины Национального парка Дэль-Эсте, частью которого он и является.

По большей части остров необитаем, за исключением маленькой деревушки Мано Хуан расположенной на южном берегу, и в которой проживает порядка 500 человек.

Это – потомки 12 семей, которых в 1944 году доминиканский диктатор Трухильо нанял для проживания на Саоне.

Так он хотел закрепить притязания Доминиканы на опустевший остров и остановить экспансию соседнего Пуэрто-Рико, который к тому моменту захватил остров Мона и мог продвинуться дальше в освоении территорий.

Сегодня в посёлке есть даже солнечная электростанция, а кроме того в западной части острова расположена т. н. туристическая деревня: административный корпус, лежаки, общепит, массаж…

Сегодняшнее название острова приписывают одному из спутников Колумба - уроженцу итальянской Савоны, который увидев красоты острова воскликнул: "Белла Савонеса!", и назвал островок в честь своей родины.

Испанцы использовали Саону в качестве остановки для отдыха, закупки дров и провизии у живущих на острове индейцев. Колумб получил официальное разрешение на стоянку в этих землях у касика, вождя племени Таино - Котубанама.

В северо-западной оконечности острова находятся пляж и пещера, названная его именем. Она стала местом последнего укрытия касика и его семьи от испанцев, перед тем как те захватили его.

В то время индейцы таино свой островок называли звонко и мелодично - Адаманай.

На острове нет ни змей, ни хищников и жизнь таинов до прихода испанцев была легкой и приятной. Они почти не охотились, почти ничего не выращивали, потому что все, что им было нужно, росло само.

Женщины ловили рыбу и собирали устриц, мужчины отдыхали в тени пальм, занимались любовью и наслаждались жизнью. 

Когда рядом с деревней заканчивались устрицы, деревня просто снималась и переезжала на другое место, где устрицы были рядом, и за ними не надо было далеко ходить. 

И вот к таким ленивым, спокойным и добродушным людям пришли испанцы и обратили их в рабство. Их заставляли тяжело работать, а они не понимали зачем, они же никогда не работали. Многие пытались сопротивляться, что приводило к большим жертвам.

Плюс завезенные европейцами болезни также сделали свое дело.

Но самую большую работу по уничтожению таинов проделали сами таины. Они убивали своих детей, чтобы не росли рабами. Убивали жен, чтобы не рожали рабов. Устраивали акты самосожжения по нескольку тысяч человек. Хватило пятидесяти лет, чтобы целый народ полностью исчез, и сейчас в мире не осталось ни одного таина.

Откуда едем

Добраться на Саону водным путём можно из местечка Байяибе, с причала Города Художников (Альтос-де-Чавон) на реке Чавон или из марины города миллионеров Каса-де-Кампо. 

Байяибе - маленький рыбацкий посёлок и основной пункт отправки судов на Саону. Дорога из Пунта-Каны до Байяибе по автотрассе занимает примерно 45 минут. 

Экскурсии, отправляющиеся на Саону с причала на реке Чавон позволяют "убить сразу двух зайцев": посетить знаменитый Город Художников (Альтос-де-Чавон) и получить свою порцию морского и пляжного отдыха. 

Марина (причал для яхт) резиденции миллионеров Каса-де-Кампо – ещё один вариант для старта морского путешествия на Саону. Отсюда в основном отчаливают красивые частные яхты и катамараны. 

На чём едем

При выборе судна стоит обратить внимание на то, моторное оно или парусное. И те, и другие имеют свои преимущества и недостатки.

Парусник, прежде всего – очень романтичный и эффектный вид транспорта. Его использование предполагает спокойную морскую прогулку по 1,5-2 часа до Саоны и обратно.

Плавное, бесшумное скольжение по бирюзовым водам Карибского моря и лёгкий ветерок помогут создать прекрасное настроение тем, кто ценит приватность и шик. 

В отличие от своих парусных собратьев, катера имеют возможность преодолевать внушительные расстояния в самые короткие сроки, подбираться близко к берегу и заходить на отмели. 

Один из вариантов экскурсии - комбинированный тур на скоростной лодке и парусном катамаране. Время в пути до Саоны на моторном судне - примерно 45 минут, а путь назад под парусами - 1,5-2 часа. 

Обычно такие туры включают в себя обед, напитки и транспорт от и до отелей в направлении пляжа Байяибе. На приватность, конечно, рассчитывать не приходится, зато экскурсантов ждут музыка и танцы, подогреваемые доминиканским ромом.

Некоторые туроператоры устраивают малочисленные экскурсии из Байяибе на небольших судах. Их преимущество в возможности подходить к острову в районе более уединённых пляжей и отмелей.

Такие поездки в меньшей степени направлены на веселье и в большей - на познавательную и экологическую составляющие.

В Байяибе также можно арендовать маленькую частную лодку - такую услугу предлагают множество небольших турагентств, имеющих офисы на улочках и набережной городка, а также "пляжные" продавцы-посредники.

Цена и продолжительность поездки будет зависеть лишь от вашего умения торговаться. Во многих офисах персонал говорит по-английски, а некоторые даже могут объясниться на русском.

Обзор тура

За основу возьмём самый распространённый вариант тура, т. н. Saona Superior. Первый пункт - Altos de Chavon - искусственно воссозданная к 1992 году копия испанской деревни XV века, с церковью Святого Станислава, где по преданию венчался Майкл Джексон, амфитеатром в греческом стиле, дорожками, выложенными камнями, яркими цветами и археологическим музеем, где хранится то, что осталось от живших когда-то на острове индейцев таино.

Сам городок занимает небольшую площадь и на его осмотр не потребуется много времени. После прогулки вы спуститесь по трёмстам ступеням к пристани и отправитесь в путешествие по реке, а затем и по морю.

Поездка по волнам на скоростном катере с уханьем и визгами ваших соседей должна понравиться тем, кто ценит драйв.

Следующая ваша остановка в т. н. "натуральном бассейне" – мелководье в километре от берега, где можно искупаться, просто погулять, или пообщаться с морскими звёздами, чья колония облюбовала эти места.

Разумеется, гид вам подскажет, что не стоит доставать звёзды из воды более чем на 10 секунд и нужно обязательно возвращать их на дно правильной стороной, ведь самостоятельно перевернуться морская звезда не может.

В зависимости от программы экскурсии, Piscina Natural посещается до высадки на остров или после отплытия с него.

В других вариантах предлагается ещё и заплыв в мангровые рощи национального парка Дель Эсте…

и поездка к рифу у острова Каталина, где включен снорклинг на 40-метровой коралловой стене и рыбалка.

И вот, последний этап морского путешествия и вы на необыкновенно красивом острове с высокими пальмами, белоснежным песком и бирюзовой с изумрудными разводами водой.

Пребывание на острове длится около двух часов и представляет собой обед, купание и принятие солнечных ванн. Местные могут уговорить вас на сеанс массажа, который продлиться минут пять и обойдётся вам долларов в 10.

На обратном пути вас ожидает ещё большее веселье на скачущем по волнам катере, так как гиды достают припасённый ром с колой и начинают усердно потчевать им экскурсантов.